De manera gradual, el Gobierno ha ido impulsando una ambiciosa reforma en la educación escolar. El Presidente Piñera y su ministro del ramo han dado muestras fehacientes de tener la voluntad de usar su capital político para cambiarle la cara a la educación que reciben los estudiantes de ingresos medios y bajos. Es un área en que el país ha registrado avances importantes, pero los logros académicos de nuestros alumnos están aún lejos de los que obtienen los de naciones como Grecia o Portugal, que son los de ingreso más bajo entre los países desarrollados. Más grave aún, las diferencias de desempeño entre los estudiantes según su origen socioeconómico son muy marcadas, reduciendo la igualdad de oportunidades en Chile.
Para modificar esta situación es clave actuar directamente en las escuelas. Las diferencias de desempeño que se observan entre éstas, aun en casos en que sus alumnos son muy parecidos entre sí, se explica básicamente por las distintas capacidades en los diversos establecimientos y por las barreras que existen en los de educación pública para asegurar una buena gestión. Las reformas anunciadas por el Gobierno apuntan directamente a resolver este problema. Por una parte, proponen una selección mucho más rigurosa de los directores de las escuelas y liceos de gestión pública -creándose un sistema de alta dirección pedagógica- y definen incentivos económicos para hacer más atractivo este cargo, crucial para el logro de una escuela eficaz. Las mayores remuneraciones tendrán como contrapartida el compromiso con desempeños precisos que, de no satisfacerse, podrán significar el fin de la relación contractual. Hoy día, el proceso de selección de los directores de los planteles de gestión pública consagrado en el Estatuto Docente no asegura una elección adecuada, y las labores de esos directivos no tienen como contrapartida exigencias claras.
Por otra parte, los nuevos directores tendrán mayores grados de autonomía para gestionar los establecimientos bajo su responsabilidad. Entre otros aspectos, podrán definir los equipos directivos que los acompañen en su función, situación que en la actualidad no es posible. Además, podrán prescindir de los servicios de hasta el cinco por ciento de los docentes que ejercen funciones en los establecimientos, siempre que éstos, en la evaluación docente, hayan sido calificados en las categorías de 'básico' o 'insatisfactorio'. Pero no sólo hay mayores exigencias para los docentes: también tendrán posibilidades de acceder a mejores remuneraciones si en la sala de clases muestran competencia en sus desempeños.
Estas reformas se complementan con incentivos al retiro para los docentes mayores en edad de jubilación, y con un bono para aquellos profesores ya jubilados que reciban bajas pensiones. Asimismo, estas modificaciones están en línea con las mejores remuneraciones que recibirán los nuevos docentes que muestren las suficientes competencias en exámenes de ingreso a la profesión.
Todos estos anuncios son plenamente coherentes con lo ya informado respecto de incentivos a la elección de la carrera de pedagogía para los jóvenes que demuestren mayores habilidades en las pruebas de admisión a las universidades chilenas. Asimismo, apuntan directamente a elevar la calidad de la enseñanza de gestión pública, pero también obligarán a la educación particular subvencionada a ponerse a la altura. Cabe recordar, además, que en el Congreso se está tramitando el proyecto de ley de aseguramiento, que reúne orientaciones, exigencias y apoyos externos para todos los establecimientos subvencionados del país -otro instrumento complementario para avanzar hacia una educación más equitativa y de mayor calidad-. El Gobierno también está allegando mayores recursos para hacer viables estos cambios.
Es ésta una reforma de envergadura, articulada coherentemente. Por cierto, para aprobarla se requieren grandes acuerdos y voluntad política, y es de esperar que el Congreso se comprometa con estos cambios, porque, más allá de los matices, ellos tienen oportunidades reales de mejorar la calidad y la equidad de la educación chilena.
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