La capa oeste de hielo antártico se derrite a la misma velocidad que en el Ártico, 2 ó 3 milímetros anuales, lo que aun no es catastrófico, pero debe ser observado periódicamente, dijo Seelye Martin, el científico jefe del proyecto "Ice Bridge", Puente de Hielo, de la NASA.
Los primeros estudios comenzaron en la víspera a bordo de un avión DC-8 de la NASA, provisto de radares y altímetros láser, que sirven para medir la uniformidad y el nivel de derretimiento que está experimentando la Antártica por causa del cambio climático.
Martín dijo a APTN que "el objetivo del vuelo de ayer es "estudiar la pérdida de hielo en la región antártica de (la plataforma) de Getz, un área que ha estado perdiendo hielo últimamente, y tenemos instrumentos que nos pueden decir qué tan grueso es el hielo. Nos da un perfil de la capa más inferior y la superior. Y con eso podemos ver la cantidad de hielo que se pierde en la región".
El del sábado fue el primero de una serie de 17 vuelos programados por la NASA desde Punta Arenas, 3.500 kilómetros al sur de Santiago, hacia distintas áreas de la Antártica. En el avión iban 31 personas, entre científicos, la tripulación y el reportero de APTN.
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