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02-04-2009

Brecha digital en regiones: Obsoletos, sin mantención o desconectados están muchos computadores de escuelas rurales - El Mercurio

La brecha digital en regiones:
Obsoletos, sin mantención o desconectados están muchos computadores de escuelas rurales El Mercurio 02/04/2009 SOLEDAD NEIRA, ALEXIS IBARRA y CORRESPONSALES

En el Ministerio de Educación aclaran que la responsabilidad del soporte técnico y el reemplazo de equipos recae en los sostenedores.

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La brecha digital en regiones:
Obsoletos, sin mantención o desconectados están muchos computadores de escuelas rurales El Mercurio 02/04/2009 SOLEDAD NEIRA, ALEXIS IBARRA y CORRESPONSALES

En el Ministerio de Educación aclaran que la responsabilidad del soporte técnico y el reemplazo de equipos recae en los sostenedores.

En una sala bien cerrada de la escuela Rayen Quitral, a 10 km del centro de Puerto Montt, yacen sus seis computadores. "Nunca los hemos usado. Sólo la profesora de religión evangélica hace clases ahí, pero usamos las mesas para apoyar los cuadernos", cuenta una alumna.

A menos de tres kilómetros, en la escuela Los Colonos de Alerce, sueñan con internet. Los profesores estrujan sus dos computadores (para 38 alumnos) "navegando en seco", con contenidos envasados en CDs o DVDs.

A 5 kilómetros de Punta Arenas, los 150 alumnos de la escuela Pedro Sarmiento de Gamboa tampoco tienen conexión. Además, sus 12 computadores están obsoletos. "Tres de ellos fueron aportados por Enlaces cuando era una experiencia piloto, hace dos décadas", recuerda Rafael Asenjo, profesor a cargo del laboratorio.

Nunca más hubo asistencia ni renovación de equipos. Heredaron los de un banco, pero tienen malos los reproductores de discos y ni siquiera pueden abrir sus programas envasados. La directora Hilda Cárcamo dice que esperan nuevos equipos de Enlaces: "Lo ideal serían 30 con programas modernos para niños de kínder a octavo".

Todo comenzó bien

El proyecto Enlaces, un gran esfuerzo estatal del Ministerio de Educación (Mineduc), que hoy se replica en el extranjero, se creó en 1992 para facilitar el acceso a las tecnologías en las escuelas públicas. Ya son 120 mil los PC en esos establecimientos, de los cuales unos 30 mil están en escuelas rurales.

Mientras llegaba internet a sus localidades, el Mineduc entregó programas envasados y capacitó profesores por dos años para que aprendieran a usar herramientas computacionales. Pasaron los años y muchos establecimientos siguen igual, acentuando la brecha que existe entre lo urbano y lo rural. Muchos de los computadores están obsoletos, arrumbados en una sala y sin conexión, ya que en esos lugares simplemente la internet no llega.

Marcelo Vera, jefe de Infraestructura de Enlaces, aclara que para entregar equipamiento tiene que existir un compromiso firmado por el sostenedor, donde se hace responsable, entre otros temas, de la mantención y soporte del equipamiento recibido. Enlaces ha entregado apoyo remoto y presencial, y tiene una línea de reposición con computadores reacondicionados que alcanzan los 10 mil equipos anuales.

Anualmente, los sostenedores reciben un fondo para labores de mantenimiento en las escuelas, como pintura o reparación de mobiliario y que debiera también incluir la renovación de los computadores.

Pero eso no sucede.

El problema se agudiza porque un buen número de escuelas rurales no posee conexión a internet, dejando a los niños fuera de la posibilidad de gozar de contenido actualizado y pertinente al currículo escolar actual.

En Santa Juana, provincia de Concepción, el alcalde Ángel Castro cuenta que sólo una de sus 20 escuelas rurales tiene internet. Las demás poseen sólo programas envasados.

En el Liceo de Putre, Limber Tangara (17), de tercero medio, dice que en su colegio no hay antenas para captar la conexión. Los equipos los usan muy poco, sólo "para hacer trabajos y usar Power Point". Cuando necesitan internet, el curso completo se traslada con todo y profesor a la Biblioteca Pública. Allí Limber aprovecha de buscar información sobre turismo y de las culturas de distintos pueblos originarios de Chile.

El coordinador del Centro de Educación y Tecnología del Mineduc, Didier de Saint Pierre, reconoce que subsiste una brecha en torno a la conectividad que separa el desarrollo de las escuelas urbanas y rurales. Y atribuye la falta de conectividad al alto costo de conexión en sectores geográficos aislados o dispersos.

Jaime Pavez, presidente de la Asociación Chilena de Municipios, dice que la mayoría de ellos choca con su realidad financiera cuando se trata de dar internet a sus escuelas rurales.

"Pese a la disposición, lo real y concreto es que están absolutamente aisladas", y cita ejemplos como el de San Juan de la Costa, en Osorno; Camarones, en el norte, o Alto Biobío. Agrega que hay 20 municipios sin internet y 60 sin página web, "¡incluso en la Región Metropolitana!", acusa Pavez.

Para los sectores rurales "es costoso y ningún privado está dispuesto a tender líneas", agrega. Reconoce el esfuerzo de Enlaces y otros proyectos para dar tecnología al aula, pero hay costos asociados: consumo eléctrico, conectividad, mantención y reposición, advierte.

"Hay que cerrar esa brecha de desigualdad. Un niño en un lugar como Camarones requiere con más urgencia estar conectado que los escolares de la capital. El de Santiago puede ir al cibercafé, al museo, ¡el otro está aislado!", enfatiza.

Mejorará el panorama

El ministro de Transportes y Telecomunicaciones, René Cortázar, dice que el proyecto que acaba de adjudicar su cartera a un consorcio malayo y que dará conexión a internet de banda ancha a 1.740 localidades rurales -incluidas unas 800 escuelas- cambiará el panorama.

Será por etapas: el 30% a octubre de este año, el 70% en julio de 2010, para tener un 100% a marzo de 2011. Lo mejor es que la internet de los colegios la pagará el Estado, y los padres podrán contratar internet para sus casas (a 1 Mbps) por sólo $15 mil.

Otro proyecto en Chiloé conectará a 52 escuelas rurales y podría llegar a 140, aunque el presidente de los alcaldes de la Provincia, Carlos Gómez, es escéptico.

Cuenta que en Queilén, su comuna, no hay ninguna escuela rural con acceso, pese al proyecto incluido en el Plan Chiloé y que debió partir en 2008. Están las antenas, pero la conexión no llega, dice.

En la Subtel aseguran que están en los plazos y que toda la red está instalada y recepcionada. Sólo falta que Enlaces termine de configurar los equipos para inaugurar el sistema, lo que probablemente se hará este mes.

Los niños están ansiosos, quieren navegar mucho más allá de sus islas.

Conectividad que falló

Un ambicioso proyecto pretendió dotar de internet a 550 escuelas rurales. A través de Fondos de Desarrollo de las Telecomunicaciones, la empresa Itaca era la encargada de llevar la conexión a los colegios. Pero fracasó. Instalaron platos satelitales en los establecimientos, pero con una conexión de muy mala calidad. La empresa se declaró en quiebra y el Consejo de Defensa del Estado dictaminó que se puede proceder a cobrar las pólizas de seguro asociadas, proceso que está en desarrollo. La empresa desapareció y pese a que en el intertanto hubo una especie de acuerdo provisorio para que Itaca recontratara el satélite que debía entregar la señal, el proyecto murió.


"Yo tenía cinco años cuando los trajeron y ahora tengo once. Se los robaron el año pasado. Quiero ser carabinera para cuidar las escuelas y así no las roben".

NICOLE YEFE
Escuela Metrenquén

9.500 escuelas hay en Chile

3.200 de ellas son rurales

1.500 tienen un profesor

249.330 son los alumnos de escuelas rurales en básica

Õ Las pocas que están "iluminadas"

Quetrolauquén, en Isla Huar, frente a Calbuco, fue una de las 5 escuelas beneficiadas por un proyecto de Entel que les entregó internet. Con 10 computadores para 80 alumnos se sienten privilegiados y exitosos: en el Simce sus puntajes superaron, incluso, a niños de escuelas públicas de Providencia.

"Buscamos información sobre muchas cosas que antes quedaban como una incógnita. Se nos abrieron muchas puertas para hacer tareas, trabajos de investigación y saber lo que hacen en otras escuelas" dice Daniela Muñoz, de 8º básico.

En Aisén, el 99% de cobertura es una excepción de esfuerzo público pese al extremo aislamiento físico. En Río El Blanco, a 35 kilómetros al sur de Coihaique, sus 100 alumnos tienen 13 computadores. Rina Barrientos, encargada de la UTP, dice que internet es una puerta extraordinaria. "Es fantástico como responden utilizando internet sobre una tarea de China, Europa, Japón. Son niños que viven en los campos, sin posibilidades de conocer más allá. Muchos nunca han ido a Coihaique".

Felipe Bilbao, alumno de séptimo básico, dice que "gracias a este proyecto tengo acceso a toda la información que quiero y necesito, y he aprendido más de lo que puedo imaginar".


En la escuela La Paloma, en Puerto Montt, pierden 15 minutos para instalar proyector, notebook y conectarse en cada sala. El laboratorio de computación está cerrado a la espera de una ampliación. Hasta hoy no ponen un clavo.
Foto:SERGIO GONZÁLEZ



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